Još u neolitičko doba postojale su kamene lopate, brončana lopata izlivena je u dinastiji Shang, a lopata se koristila u kasnom razdoblju zaraćenih država. Lopata za polumjesec pojavila se u dinastiji Ming. Općenito, noževi su konveksni i zakrivljeni i svi su opremljeni ručkama za lopate.
Lopata se kasnije razvila u svojevrsnu opremu za borilačke vještine. Bila je raširena među ljudima. Redovnici su se uglavnom koristili lopatom, koja je mogla zamijeniti ramena za nošenje utega ili se koristila za otvaranje cesta.